Cómo convertir tu Visa H-1B en una Green Card: Guía completa de ajuste de estatus
El ajuste de estatus de una Visa H-1B a una Green Card es un camino que muchos profesionales extranjeros siguen para establecerse de manera permanente en Estados Unidos. Sin embargo, este proceso puede ser complejo y lleno de desafíos. Aquí te explicamos los detalles y las mejores soluciones.
¿Qué es la Visa de Trabajo H-1B?
La Visa H-1B es una de las visas más populares entre quienes buscan desarrollar sus carreras en EE.UU. Es un visado que permite trabajar en el país de forma temporal, siempre y cuando el solicitante cumpla con requisitos de alta educación y habilidades especializadas. En 2023, el límite anual de visas H-1B fue de 85,000, incluyendo 20,000 reservadas para graduados con títulos avanzados de instituciones estadounidenses.
La Visa H-1B se otorga por un periodo inicial de 3 años y es renovable por 3 años más, con un máximo de 6 años. Después de ese tiempo, se otorga un periodo de gracia de solo 10 días para que el trabajador extranjero regrese a su país, a menos que encuentre un camino hacia la residencia permanente.
¿Por qué buscar una Green Card?
La obtención de la Green Card permite a los titulares de la H-1B permanecer y trabajar indefinidamente en los Estados Unidos. No obstante, el proceso puede ser largo y burocrático.
En 2023, el tiempo promedio para obtener una Green Card basada en empleo fue de 12 a 36 meses, dependiendo de la categoría y la carga de trabajo del USCIS.
Proceso para convertir la Visa H-1B en una Green Card
El proceso de ajuste de estatus involucra varias etapas, y es importante conocer cada una para evitar errores que puedan retrasar la solicitud.
1. Certificación Laboral PERM
El primer paso para la mayoría de las Green Cards basadas en empleo es la Certificación Laboral (PERM), un proceso diseñado para proteger a los trabajadores estadounidenses. El empleador debe demostrar que no hay trabajadores locales calificados disponibles para el puesto. Este proceso puede tardar entre 6 y 18 meses.
El empleador debe publicar la oferta laboral durante 60 días y documentar cualquier intento de contratar a ciudadanos estadounidenses que cumplan con los requisitos. Según datos del Departamento de Trabajo, más del 30% de las solicitudes PERM son inicialmente denegadas debido a errores o falta de pruebas adecuadas.
2. Presentación de la Petición I-140
Si la Certificación Laboral es aprobada, el siguiente paso es presentar el Formulario I-140 ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS). Este formulario certifica la elegibilidad del trabajador extranjero para la Green Card en una categoría específica de empleo. Las tasas de presentación para la I-140 comienzan en $700, sin incluir posibles costos legales.
3. Ajuste de Estatus o Proceso Consular
Una vez que la Petición I-140 es aprobada, hay dos opciones para obtener la Green Card:
- Ajuste de Estatus: Si el solicitante ya está en EE.UU., puede solicitar el ajuste sin salir del país. Este proceso puede tardar varios meses.
- Proceso Consular: Si el solicitante está fuera de EE.UU., debe acudir a un consulado estadounidense. Este trámite puede ser más rápido, pero implica viajar.
En 2023, el costo total del proceso de ajuste de estatus (incluyendo tarifas gubernamentales) oscila entre $4,000 y $10,000, dependiendo de los honorarios legales.
Programa EB-5: Una alternativa eficiente y rápida
Para quienes buscan una opción más rápida, el Programa de Inversión EB-5 puede ser una solución. Este programa otorga la Green Card a cambio de una inversión mínima de $800,000 en un proyecto comercial que genere al menos 10 empleos a tiempo completo para estadounidenses.
A pesar de la inversión significativa, el EB-5 puede reducir el tiempo de espera a menos de 24 meses, en comparación con los 10 años que algunos titulares de la H-1B enfrentan debido a los cupos limitados.
A diferencia de otros programas, el EB-5 ofrece a los inversores la oportunidad de obtener la Green Card de manera directa, sin tener que pasar por las fases intermedias de certificación laboral y peticiones específicas de empleadores.
Esto significa que los titulares de visas H-1B pueden eludir obstáculos comunes en el proceso tradicional y acelerar su camino hacia la residencia permanente.
Este programa permite a los inversores extranjeros obtener la Green Card al invertir en proyectos comerciales estadounidenses que generen empleo. Y aunque implica una inversión sustancial, este camino ofrece una vía más rápida y predecible hacia la residencia permanente, evitando algunos de los obstáculos asociados con la transición desde la Visa H-1B.
Entonces, la inversión EB-5 se perfila como una alternativa estratégica, ya que adelanta gran parte del lento proceso que lleva pasar la Residencia Permanente desde la Visa de Trabajo H-1B.
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